Koloseum opäť otvára svoje brány. Takmer štvrťstoročie po tom, čo tam legendárny gladiátor Maximus prelial svoju krv, sa v aréne ocitá ďalší bojovník, ktorý otriasa základmi samotného Ríma. Opäť pri tom bude legendárny režisér Ridley Scott.

Lucius (Paul Mescal), vnuk cisára Marca Aurelia a syn „prvého“ gladiátora Maxima, žije v úkryte v jednom z posledných slobodných miest v severnej Afrike. Rozsiahla Rímska ríša ho však nenechá na pokoji. Stačí jeden masívny útok flotily vedenej generálom Acacciom (Pedro Pascal), aby sa prosperujúce mesto zmenilo na ruiny a slobodný Lucius na bezmenného otroka. Dobre stavaného zajatca si všimne organizátor gladiátorských hier Macrinus (Denzel Washington), ktorý z neho chce urobiť hviezdu rímskeho kolosea (kým ho nenahradí niekto schopnejší). Gladiátorské hry však nie sú tou hlavnou hrou, ktorú Macrinus hrá. Dômyselný stratég si uvedomuje slabosť ríše, ktorej vládnu dvaja šialení cisári, Caracalla a Geta. Rozohrá riskantnú hru, v ktorej na pomyselnej šachovnici bojujú gladiátor a zároveň právoplatný dedič rímskeho trónu Lucius, jeho matka Lucilla (Connie Nielsen, tá si zopakovala úlohu z prvého dielu) a generál Acacius jej manžel, muž, ktorého jej syn na smrť nenávidí za to, že mu zničil život. Chystá sa stret, pri ktorom krv potečie nielen Koloseom, ale aj ulicami Ríma.